2014年4月，舊金山Palo alto市，一家老破小的拉面館，扎克伯格和夫人一起吃飯，兩個人全程在聊別人的八卦，還一直在提一個叫Michelle的人家里的狗。
(資料圖片僅供參考)
當時看起來餐館里似乎沒人在意這對億萬富豪夫婦，但當角落里有個人舉起手機想拍照時，立刻被保鏢暗示制止了。
當硅谷的朋友跟《最話》說起這段軼事時，并不確定扎克伯格夫婦八卦的那位michelle，是不是指奧巴馬夫人(Michelle LaVaughn Obama），但就算八卦的真是奧巴馬家，也并不奇怪，因為扎克伯格跟時任美國總統(tǒng)的奧巴馬一家關系很好，兩家也都養(yǎng)狗。
那一年正是扎克伯格春風得意之年。當年2月19日，F(xiàn)acebook以超過190億美元的現(xiàn)金和股票收購了WhatsApp，3月25日以20億美元收購了虛擬現(xiàn)實公司Oculus，4月24日收購健康跟蹤移動應用Moves的廠商ProtoGeo Oy。
社交媒體帝國的版圖擴張神速，歐美反壟斷監(jiān)管機構(gòu)一路放行，扎克伯格顯得很輕松，一頓便飯就閑聊了近一個小時。
但兩年后也就是2016年美國大選結(jié)果的翻盤，使得Facebook的發(fā)展染上了陰霾，扎克伯格與奧巴馬一家的友誼蒙塵。Facebook是世界最大的社交網(wǎng)絡，對選情有舉足輕重的影響力。2016年大選后，媒體報道劍橋分析公司利用Facebook的用戶數(shù)據(jù)，通過“心理”建模形式，以高度定制的“假新聞”影響了目標選民，使得特朗普在2016年大選因此受益。
此事一經(jīng)曝光，立刻引起軒然大波，隱私竊取、數(shù)據(jù)濫用的問題被擺在臺面上，成為科技大廠們的“原罪”。扎克伯格不得不出席美國參議院的聽證會，接受質(zhì)詢，并在2019年7月，F(xiàn)acebook因“劍橋分析事件”被聯(lián)邦貿(mào)易委員會處以創(chuàng)紀錄的50億美元罰款。一波未平一波再起，2019年10月，因為“天秤幣”，扎克伯格再度出席聽證會，被60位議員拷問了6個小時。
不僅如此，當時還有聲音呼吁拆分Facebook，龐大的社交媒體帝國在左右夾擊中搖搖欲墜，扎克伯格為保存公司疲于奔走。
這可能解釋了兩件事：一、為什么扎克伯格要重注元宇宙；二、為什么扎克伯格錯過了生成式AI的浪潮。
AI不懂政治，但人要懂
說扎克伯格輕視了AI是有失公允的。
早在2013年,業(yè)界知名AI專家Yann LeCun博士加入Facebook，成立了AI研究實驗室，擔任研究總監(jiān)，并在Facebook更名為Meta后擔任AI首席科學。在Yann LeCun的帶領下，根據(jù)AI研究分析平臺Zeta Alpha的統(tǒng)計，2022年發(fā)表的主要AI研究成果中，Meta被引用的次數(shù)僅次于谷歌。
在產(chǎn)品層面，2022年8月，Meta推出了AI聊天機器人BlenderBot 3；11月，又推出了專攻輔助科學研究的語言模型Galactica。
但是，這兩款產(chǎn)品的使用體驗并不夠理想，后者更是因為錯誤頻頻被科研人員投訴下架。
相比Meta的失意，ChatGPT異軍突起，席卷整個互聯(lián)網(wǎng)。Yann LeCun對此卻不屑一顧，頻頻發(fā)推嘲諷市場對OpenAI的追捧：“ChatGPT并不是什么革命性的東西，盡管公眾是這么認為的，很多公司和研究實驗室都構(gòu)建了這種數(shù)據(jù)驅(qū)動的人工智能系統(tǒng)?！薄叭绻敢馓剿鞯脑挘澈鬀]什么機密。”
鑒于Yann LeCun在AI業(yè)內(nèi)的地位，Open AI創(chuàng)始人山姆·奧爾特曼一度還留言緩和氣氛，后又直接取關。奧爾特曼的惱火讓LeCun更加來勁，又發(fā)文內(nèi)涵ChatGPT因為膚淺才可以胡說八道。
但當面對網(wǎng)友質(zhì)疑為何谷歌和Meta為什么沒能搶先推出類似系統(tǒng)時，LeCun回答說：“谷歌和Meta都會因為推出編造東西的系統(tǒng)遭受巨大損失。”
Yann LeCun的這番發(fā)言非常一針見血，看來，他不僅懂AI技術，也非常懂兩家巨頭面臨的困境。熟悉這些年歐美科技巨頭監(jiān)管處境的人，都會理解Yann LeCun這番話的潛臺詞。
2017年就在Facebook麻煩纏身時，谷歌也宣布改進搜索引擎算法，以防止充斥了虛假新聞、騙術和陰謀論的網(wǎng)站出現(xiàn)在搜索結(jié)果頂端。谷歌沒有透露具體的改變，只是表示這些改變將幫助更權威性的網(wǎng)頁出現(xiàn)在搜索結(jié)果頂端，同時沉降低質(zhì)量內(nèi)容。2018年2月谷歌再度宣布推出“谷歌新聞項目”，以打擊網(wǎng)絡上和重大事件發(fā)生期間的“假新聞”問題，并表示計劃在未來三年花費3億美元來提高其平臺上出現(xiàn)的新聞的準確性和質(zhì)量。
比起美國監(jiān)管部門的壓力，谷歌在歐洲的日子更為艱難。2017年6月，谷歌因被歐盟認定操縱購物搜索結(jié)果被判24億歐元罰款；2018年6月谷歌被認定利用安卓系統(tǒng)的支配地位強制手機制造商捆綁安裝谷歌產(chǎn)品被罰款43億歐元。大西洋兩岸都傳出要拆分谷歌的動議。
這樣的情形，微軟再熟悉不過了，在世紀初，它就遭遇了重罰和拆分訴訟。
面對強大的反“假新聞”、反“虛假信息”壓力，當時，無論Facebook還是谷歌都頗為忌憚，投鼠忌器。被監(jiān)管部門盯上的情況下，重注生成文本內(nèi)容的生成式AI，極有可能引來更嚴厲的關注。
再復述一次Yann LeCun所說的，“谷歌和Meta都會因為推出編造東西的系統(tǒng)遭受巨大損失?！?/p>
AI不懂政治，但創(chuàng)造它的人需要懂，創(chuàng)造它的公司更要懂。
畢竟“GPT之父”是谷歌。2017年谷歌人工智能實驗室（GCP）《Attention is All You Need》介紹了語言模型架構(gòu)Transformer，它最開始是為語言翻譯任務設計的，但原始論文已經(jīng)表明該架構(gòu)可以很好地泛化到其他語言任務里。研究界很快注意到這趨勢，以Transformer架構(gòu)為基礎的語言模型快速發(fā)展。GPT正是Generative Pre-training Transformer（生成式預訓練Transformer）。
OpenAI創(chuàng)立于2015年，在谷歌推出Transformer架構(gòu)后，很快就學習跟進，于2018年推出具有1.17億個參數(shù)的GPT-1模型，2019年推出具有15億個參數(shù)的GPT-2。
硅谷很小，OpenAI的進展，谷歌不可能沒注意到。兩年多前，谷歌研究員丹尼爾?德弗雷塔斯和諾姆?沙澤爾希望谷歌能夠公開展示GPT技術，并將其集成到谷歌助理虛擬助手中，但高管們并不買賬，聲稱這項技術沒有達到公司對 AI 系統(tǒng)的“安全性和公平性”的標準。
來自營收的壓力是一方面，正如谷歌前產(chǎn)品經(jīng)理高拉夫·內(nèi)梅德所說，“公開演示AI產(chǎn)品可能會給公司的聲譽和搜索廣告業(yè)務帶來風險?！惫雀枘腹続lphabet近2830億美元的營收中，搜索廣告業(yè)務占據(jù)了絕大部分部分。
Meta的情況也類似，Meta在2022年營收為1166億美元，較上年同期的1179億美元下跌1.1%，其中廣告收入為1136.4億美元，較上年同期的1149.3億美元下跌1%。
依賴搜索廣告、品牌廣告等數(shù)字廣告收入，無論谷歌還是Meta都很難自革其命。
但來自監(jiān)管的同樣不容小覷。這點，chatGPT也認為：
OpenAI就沒這么重的“偶像包袱”，沒有什么可失去的，它一開始只是個非營利組織，可以“all in AI”，快速迭代生長。直到2019年7月22日，微軟投資OpenAI 10億美元，雙方將攜手合作替Azure云端平臺服務開發(fā)人工智能技術。
OpenAI缺10億美元，但更缺算力，而微軟的Azure云擁有充沛、強大的算力，可以訓練GPT模型。微軟坐擁Windows、Office兩大“現(xiàn)金奶?！保刈penAI可攻可守。
大公司不可能有內(nèi)生的第二增長曲線
2016年，在巴塞羅那世界移動通信大會的三星Galaxy S7發(fā)布會上，每個人的座位椅上都有一款Gear VR，當來賓戴著Gear VR沉浸在虛擬世界時，扎克伯格走過。攝影師抓拍下了這頗具賽博朋克風格的一幕。
當時，馬斯克正在打造他的火箭，扎克伯格在創(chuàng)造他的虛擬世界。人類的未來是走向太空，成為“太空人”，還是沉迷于虛擬世界，成為“數(shù)字人”，似乎是人類進化的兩個方向。
夸張點說，扎克伯格的路線是“天網(wǎng)”，而馬斯克則是“鋼鐵俠”。
扎克伯格于2014年收購的虛擬現(xiàn)實公司Oculus是他打開“元宇宙”的“鑰匙”，而這把“鑰匙”是他收購來的。除了硬件，扎克伯格還尋求收購開發(fā)熱門虛擬現(xiàn)實健身游戲《邪惡力量》（Supernatural）的公司W(wǎng)ithin Unlimited，試圖締造“元宇宙”內(nèi)容版圖。
當創(chuàng)業(yè)公司成長為巨無霸時，員工越來越多，營收規(guī)模越來越大，但似乎卻喪失了內(nèi)生性創(chuàng)造第二增長曲線的能力。
它只有不停的收購。Facebook收購Instagram、WhatsApp、Oculus，等等。宛如谷歌收購YouTube、Android、Nest，等等。仿佛，科技大廠要想煥然第二春，需要的是花錢買“小鮮肉”，而不能指望日漸臃腫的內(nèi)部體系。
《最話》在跟互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界交流時，大廠人士曾說，“大公司是很難做原創(chuàng)性創(chuàng)新的?！?/p>
這其中原因很復雜，值得另開篇細聊。但總之，活躍的并購、收購是大型科技企業(yè)煥發(fā)新生的剛需，也是創(chuàng)新型企業(yè)的退出渠道和讓產(chǎn)品獲得更大發(fā)展的機會。
沒有什么優(yōu)勢地位會是永恒的。扎克伯格說，“對于我們的業(yè)務而言，2022年是充滿挑戰(zhàn)但又至關重要的一年?！?/p>
Meta股價一度暴跌超65%，連續(xù)三個季度營收下滑，第四季度凈利潤同比腰斬……最重要的是，扎克伯格瘋狂帶貨的元宇宙在短短一年內(nèi)關注度就斷崖式下滑。
可以揣測的是，扎克伯格重注“元宇宙”，固然有讓用戶沉迷，增加用戶時長可以瘋狂賣廣告的商業(yè)動機，也有進一步增強影響力打造自己更能控制的信息帝國的想法，在他創(chuàng)造的“元宇宙”里，他將更具影響力，但這也是歐美政壇對他的社交媒體帝國、“天秤幣”頗為忌憚的原因。
這屬于沒法放在臺面上談論的事情。大型科技公司與華盛頓、布魯塞爾的爭端，并不僅僅是納稅、數(shù)字稅那么簡單。正因為如此，谷歌更名為Alphabet、Facebook更名為Meta，采取“傘型公司”的結(jié)構(gòu)，將影響力最大的業(yè)務“隱藏”起來，谷歌的創(chuàng)始人更是干脆“隱身幕后”。
2020年，美國科技行業(yè)因線上需求暴增，股價暴漲，科技大廠啟動了大規(guī)模擴招，員工翻倍增長。
但ChatGPT的出現(xiàn)和疫情結(jié)束線下恢復活力，線上需求減少，經(jīng)濟疲軟廣告主削減投放，讓游戲規(guī)則改變了，直接沖擊到兩家的商業(yè)根基數(shù)字廣告業(yè)務。
扎克伯格曾說：“元宇宙將需要10年時間?！迸cChatGPT三個月收割1億用戶并迅速引入付費服務的高效比起來，10年后才能夠看到正向盈利的元宇宙對市場已經(jīng)不夠具有吸引力，外界對其未來是否會真的落地也產(chǎn)生了懷疑。
2022年第四季度，Meta的Reality Labs（現(xiàn)實實驗室）業(yè)務虧損再創(chuàng)新高，達到42.8億美元，全年虧損擴大137.2億美元。為了控制成本，2022年11月，扎克伯格用極其自責的態(tài)度宣布了一個殘酷的決定：Meta裁員1.1萬人。迪士尼、微軟在內(nèi)的公司更是紛紛裁撤元宇宙部門。
大刀闊斧的裁員讓Meta在短期內(nèi)承擔了42億美元的架構(gòu)重組與遣散成本，但取得了遠超預期的市場反饋。在四季度和2022年報營收數(shù)據(jù)并不算出色的情況下，拿出壓縮運營成本的誠意就讓扎克伯格迅速扭轉(zhuǎn)了不利的局勢。
不到五個月的時間里，Meta股價反彈近80%，是同期納斯達克指數(shù)漲幅的八倍?！百嶅X，而不是講故事”，是華爾街對科技大廠們的新要求，扎克伯格需要對市場講新故事了。
Meta和Oculus VR前任執(zhí)行董事卡馬克在采訪中承認VR行業(yè)在不重要的事情上花費了太多的錢，反而忽視了更應該關注的方面，比如可用性和便利性?！按罅康娜肆唾Y源，但我們一直在破壞自己，浪費我們的努力?！?/p>
“我們目前只想賺錢，但。。。”
但扎克伯格還不想放棄元宇宙的故事，在2022年財報會議上，扎克伯格說，“我們的優(yōu)先事項沒有改變。當前推進我們路線圖進展的兩大科技浪潮，今天是AI，而從長遠來看，則是元宇宙?！?/p>
在員工信中，扎克伯格再次強調(diào)構(gòu)建元宇宙是“是定義社交聯(lián)系未來的核心”。但身體是誠實的——用AI更好地賣廣告。
2月，Meta有推出基于人工智能的大型語言模型Meta AI（簡稱LLaMA），這不是面對消費者的聊天機器人，而是面向研究者的AI工具。4月5日，Meta又發(fā)布了第一個圖像分割基礎模型Segment Anything Model（簡稱SAM）。
SAM能從照片或視頻中對任意對象實現(xiàn)一鍵分割，并且能夠零樣本遷移到其他任務，這種泛化應用的靈活性在圖像分割領域尚屬首次。使用者稱贊這是“摳圖神器”，業(yè)內(nèi)研究者則感嘆這是計算機視覺的新范式。
2月，扎克伯格把大力投資AI的目的概括為開發(fā)和部署增強隱私的技術，同時開發(fā)新的工具，其中就包括使廣告商更容易創(chuàng)建和發(fā)布相關性更高、更吸引人的廣告，他說：“我預計這個領域?qū)⒀杆侔l(fā)展。”
同月，Meta成立了專攻AIGC的“頂級產(chǎn)品團隊”。扎克伯格給團隊設立了明確的目標，短期打造具有創(chuàng)造性和表現(xiàn)力的AI工具，長期要開發(fā)能夠用各種方式幫助人們的AI角色。
Meta公司的首席技術官博斯沃思表示，Meta在今年底前會展現(xiàn)AIGC技術在廣告業(yè)務商業(yè)化落地成果。
Facebook上有1200萬家商店在做廣告，多數(shù)店鋪是夫妻店，店主并沒有足夠的資源來設計全新、精美的廣告。博斯沃思舉例稱，小店主們可以命令AI為公司制作適合不同受眾的圖像，而不是在廣告活動中始終使用同一張圖片，針對特定人群定向推送。同時，借助AI工具，這樣復雜多元的內(nèi)容也無需花費大量時間和金錢。
雖然AIGC實際應用效果還有待觀察，但只要“社交全家桶”的用戶數(shù)量穩(wěn)固，公司搖錢樹不倒，有充沛的現(xiàn)金流，扎克伯格才能有更足夠的底氣投資元宇宙。
何況，生成式AI也可能元宇宙業(yè)務的階梯，讓用戶以更簡單的方式參與到扎克伯格所暢想的虛擬世界之中。
博斯沃思表示，“過去創(chuàng)建一個3D世界需要學習大量的計算機圖形學和編程知識。未來，你可能只需描述你想要創(chuàng)建的世界，就能讓大型語言模型幫你生成。這使得更多人更容易接觸到內(nèi)容創(chuàng)作等領域?；蛟SAI會幫助我們更快地完成元宇宙的構(gòu)想?！?/p>
看看Midjourney的火爆程度，既然連2D的AI繪畫都這么令人上癮，要是AI能生成3D空間，吸引來的使用者規(guī)模應該能夠直接上一個量級。
AIGC或許真的能讓普通人離元宇宙更近一些，就看Meta能拿出什么樣的工具，帶來怎樣的體驗了。
從目前Meta的表態(tài)來看，它現(xiàn)在只想用AI來做廣告來賺錢，還是盡力避免“推出編造東西的系統(tǒng)”。
但各國監(jiān)管部門顯然不會輕易放過對GPT類產(chǎn)品的監(jiān)管。就在微軟春風得意、Meta如履薄冰時，據(jù)報道，由于人們越發(fā)擔心ChatGPT等人工智能技術可能會被用于歧視或傳播有害信息，拜登政府已經(jīng)開始研究是否需要對這類工具進行限制。歐洲也已經(jīng)有類似的監(jiān)管要求。
不出意外的話，無論是納德拉、扎克伯格、皮查伊都需要自證清白，以及接受監(jiān)管。跟誰關系好，跟誰的狗熟，都沒法逃避被戴上“緊箍咒”。
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